Romarnas Hispania: Itálica, akvedukter och grunden till ett land

Långt innan Spanien fanns som begrepp var den iberiska halvön en av Romarrikets viktigaste provinser. Hispania gav Rom silver, olja, säd och kejsare. Två av rikets mest beundrade härskare, Trajanus och Hadrianus, föddes här. Spåren efter de romerska 600 åren i landskapet kan man fortfarande se, ta på och gå igenom.

Itálica: Staden där två av Roms stora kejsare föddes

Några kilometer norr om Sevilla, nära dagens Santiponce, ligger ruinerna av Itálica. Det var den första romerska kolonin som grundades på iberisk mark, anlagd 206 f.Kr. av generalen Publius Cornelius Scipio som bostadsort för sårade soldater efter slaget vid Ilipa. Staden växte till ett regionalt centrum, och det var här Trajanus familj hade sina rötter. Trajanus, som regerade från år 98 till 117, är känd för att ha utvidgat riket till dess största omfång. Hadrianus, hans närbesläktade efterträdare, lät bland annat bygga muren i norra England som bär hans namn.

Itálica är i dag ett arkeologiskt friluftsmuseum. En amfiteater med plats för 25 000 åskådare är väl bevarad, och de breda romerska gatorna med sina mosaiker kan följas över stora sträckor. Det är ett av Spaniens minst besökta men mest imponerande antika platser.

Akvedukten i Segovia: Teknik utan murbruk

Akvedukten i Segovia är 728 meter lång, bärs upp av 167 bågar i två våningar och är byggd utan ett enda gram murbruk. Stenarna hålls på plats av vikt och precision. Den restes någon gång mellan första och andra århundradet efter Kristus och var i bruk till sent på 1800-talet, en teknisk livslängd på nästan två årtusenden.

Romarna byggde liknande konstruktioner över hela Hispania. Los Milagros-akvedukten i Mérida är ett annat överväldigande exempel, med bågar av tegel och granit som sträcker sig över floden Albarregas. Mérida självt, det antika Emerita Augusta, är troligen den bäst bevarade romerska staden i Spanien, med amfiteater, teater, cirkus och bro som fortfarande står kvar.

Arvet som blev modernitet

Romarrikets bidrag till Hispania var mer än sten. Det romerska rättssystemet lade grunden för spansk lagstiftning. Latinet blev till det som i dag är kastilianska, katalanska, galiciska och portugisiska. Kristendomen kom till halvön via Rom. Vägnätet, calzadas romanas, följde romarrikets standardsträckningar och blev i många fall föregångare till medeltidens pilgrimsleder och i sista hand till moderna motorvägar.

Att resa i Spanien är att röra sig genom lager på lager av förflutet. Under det nya finns ofta något romerskt.