Isabella och Ferdinand: Kungaparet som förändrade historien

De kallas Reyes Católicos, de katolska kungarna, och få par i europeisk historia har satt ett starkare avtryck. Isabella av Kastilien och Ferdinand av Aragonien gifte sig 1469 och lade grunden till det som blev det spanska kungariket.

Ett politiskt äktenskap med stora konsekvenser

När 18 år gamla Isabella gifte sig med den jämnåriga Ferdinand i Valladolid 1469 var det inget romantiskt äventyr. Det var politik på högsta nivå. Isabella ärvde Kastilien 1474 och Ferdinand ärvde Aragonien 1479, och de två kungarikena styrdes parallellt, med gemensam utrikespolitik men skilda lagar och förvaltningar. De förenade Spanien utan att smälta samman det.

Kyrkans makt och inkvisitionen

År 1478 inrättade de den spanska inkvisitionen med påvens välsignelse, främst för att avslöja judar och muslimer som utåt hade konverterat till kristendomen men enligt misstanken i hemlighet utövade sin ursprungliga religion. Det är svårt att fastställa exakta siffror, men tusentals avrättades och många fler fängslades eller förvisades under inkvisitionens verksamhet under de följande århundradena.

Vem var hon, egentligen?

Isabella är en gestalt som väcker starka åsikter. För vissa är hon en stark, självständig ledare i en tid då kvinnor sällan innehade politisk makt. För andra bär hon främst ansvaret för förföljelsen av judar och muslimer och för grundandet av ett kolonialsystem som blev brutalt i Amerika. Båda perspektiven vilar på verkliga historiska fakta.

Både Isabella och Ferdinand dog tidigt på 1500-talet, han 1516 och hon 1504, men arvet efter dem, med imperiet, kyrkans dominans och det enade Spanien, levde vidare i sex hundra år.