Spanien: Europas näst mest bergiga land

Många förknippar Spanien främst med stränder, sol och platta gräsvidder. Men den bilden är fundamentalt fel. Spanien är efter Schweiz Europas mest bergiga land mätt i genomsnittlig höjd över havet. Genomsnittshöjden i Spanien är runt 660 meter, och mycket långt över hälften av landets yta ligger över 600 meter. Det är ett land av platåer, bergskedjor och höjdryggar, inte slätter.

Bergskedjorna

Spanien har inte ett enda berg eller en enda bergskedja. Det har många. Pyrenéerna i norr utgör den naturliga gränsen mot Frankrike med toppar över 3 000 meter. Kantabriska bergen sträcker sig längs norra kusten. Iberiska bergskedjan löper diagonalt genom landet. Sierra Nevada i söder når upp till 3 479 meter. Sierra de Gredos och Sierra de Guadarrama bildar en mur väster och norr om Madrid. Mitt i landet ligger Meseta, en högt belägen platå på 600 till 900 meters höjd som utgör halvöns kärna.

Vad betyder det i praktiken?

Bergigheten har enorma konsekvenser för allt från klimat till transporter och jordbruk. Spanien har historiskt varit svårt att korsa med järnväg och bil just för att terrängen är så krävande. Höghastighetsnätet AVE, som i dag är Europas mest utbyggda mätt i kilometer, är ett ingenjörsmässigt jättelikt projekt just eftersom det korsar så många bergskedjor med tunnlar och broar.

En fördel för skidturisten

Bergigheten gör också att Spanien har ett överraskande rikt utbud av skidanläggningar. Förutom Sierra Nevada i Andalusien, som är Europas sydligaste alpina anläggning, finns det anläggningar i Pyrenéerna, i Kantabrien, i Galicien och i Aragonien. Det går att åka slalom i Spanien i mars och ta sig till stranden dagen därpå. Kontrasten är helt enkelt ovanlig, och det är den som gör landet så fascinerande att utforska på djupet.