Sierra Nevada: Spanien på topp, där snö och sol bor sida vid sida
Två timmars bilresa från Málagakusten kan du stå på toppen av Iberiska halvöns högsta punkt och se Afrikas kust i fjärran. Nationalparken Sierra Nevada i provinsen Granada är ett av Västeuropas artrikaste bergsmassiv och rymmer en geologisk och biologisk rikedom som forskare ännu inte kartlagt färdigt.
Ett berg som sträcker sig mot himlen
Mulhacén når 3 482 meter och är Spaniens högsta berg på fastlandet. Alldeles intill ligger Veleta på 3 396 meter, och mellan de två kolosserna breder ett högfjällslandskap ut sig med glaciärsjöar, stenrösen och områden som knappt förändrats sedan istiden. Snön på toppen ligger kvar till långt in i juni, och skidorten vid Granada är faktiskt Europas sydligaste alpina skidanläggning.
Ändå är det inte skidbackarna som gör Sierra Nevada speciellt. Det är mångfalden.
Blommor där inget borde blomma
Sierra Nevada rymmer över 2 100 växtarter, och mer än 60 av dem finns ingen annanstans på jorden. Endemiska vallmor, violer och örter har anpassat sig till den tunna luften och den intensiva UV-strålningen på höjden. På våren, från april till juni, täcks de lägre delarna av parken av en färgprakt som tävlar med vad som helst på Costa del Sol.
Djurliv på hög höjd
Den spanska stenbocken, cabra montés, är parkens flaggskepp och finns i stora flockar upp mot 3 000 meter. Du behöver bara hålla ögonen öppna längs stigarna. Kungsörn och lammgam kretsar över bergskammarna, och de dolda bäckdalarna döljer snömus och stenmård som sällan visar sig för besökare.
Granada och Alpujarras: två världar runt parken
Från Granada går det rakt in i parken via den berömda Veletavägen, en av Europas högst belägna körbara bergsvägar, öppen från juni till början av oktober. På södra sidan av berget ligger de vita byarna i Las Alpujarras, morisk bergsbygd med terrasser, mulåsnor och en mat- och hantverkskultur som lever kvar. En tur över berget och ner till Alpujarras är en av de finaste dagsturerna i Andalusien.
Praktiskt inför besöket
- Utgångspunkt: staden Granada, cirka 35 km till parken
- Öppet hela året, men högfjället är otillgängligt på vintern utan skidutrustning
- Bästa tid för vandring: juni till september
- Skidorten «Sierra Nevada» har liftar från november till april
- Flera markerade stigar för alla svårighetsgrader
Sierra Nevada är beviset på att Spanien inte bara är stränder och tapas, utan ett land med vildmark, höjder och en naturmångfald som tar andan ur dig, bokstavligen.