Olivträd som levt i tusentals år: Spaniens äldsta träd

Några av Spaniens olivträd var redan gamla när Romarriket föll. I Aragonien och Tarragonaregionen finns enskilda träd som botaniker uppskattar vara mellan 1 000 och 1 700 år gamla, med knotiga stammar som är bredare än två män sida vid sida. De ger fortfarande oliver varje år.

Mer än bara frukt

Spanien är världens största producent av olivolja, med uppskattningsvis 340 miljoner olivträd fördelade över landet. Enbart Andalusien, särskilt provinsen Jaén, står för en betydande del av all olivolja som säljs globalt. Landskapet där är nästan surrealistiskt: kulle efter kulle täckt av gröna träd i exakta rader, så långt ögat når.

Det som gör olivträdet speciellt är uthålligheten. Trädet tål torka, kalkrik jord och värme som skulle döda de flesta andra nyttoväxter. Och skulle stammen dö skjuter trädet nya skott från rötterna. På så sätt kan ett träd bokstavligen återskapa sig självt över generationer.

Skörd för hand, fortfarande

I många traditionella olivlundar används fortfarande handplockning, särskilt för premiumolja av typen «virgen extra». Arbetarna lägger nät under träden och skakar försiktigt grenarna så att oliverna faller ned utan att skadas. Oljans kvalitet beror till stor del på att frukten inte är krossad eller övermogen vid skörden.

Moderna plantager använder dock mekanisk skörd med stora «grepmaskiner» som omfamnar stammen och skakar trädet effektivt. Det kräver att träden planteras tätare och beskärs till en särskild form. Kvaliteten är god, men sällan i nivå med de handplockade varianterna.

Ett träd du kan «äga» utan att köpa en hel gård

En växande trend bland svenskar och andra européer bosatta i Spanien är att «adoptera» ett olivträd. Mot en årlig avgift tar en lokal producent hand om ditt träd, och du får din personliga årsskörd av olja, vanligen några liter beroende på trädets ålder och säsong. Det är ett fint sätt att knyta an till den lokala mattraditionen, och du vet exakt var din olja kommer ifrån.

Bor du i Spanien är det värt att besöka någon av de många olivskördefestivalerna på hösten, särskilt i november och december. Jaén, Córdoba och Granada arrangerar allt från provsmakningar till guidade turer i olivlundarna. Det är en upplevelse som sätter Spaniens äldsta träd i ett helt nytt ljus.