Mulhacén: toppen som regerar över fastlandsspanien

Medan Teide har titeln som Spaniens högsta berg totalt sett, är det Mulhacén i Sierra Nevada som tronar över fastlandet med sina 3 479 meter. Det är den iberiska halvöns högsta punkt och högre än något annat berg i Västeuropa utanför Alperna. Mulhacén ligger i Andalusien, mellan provinserna Granada och Almería, inte långt från Medelhavet.

Ett namn med historisk tyngd

Mulhacén har fått sitt namn efter Muley Hacén, den näst sista morerkungen av Granada, som regerade på 1400-talet och var far till Boabdil, den siste morerhärskaren. Enligt traditionen ska kungens kropp vara begravd i berget, även om det saknas historiska belägg för det. Berättelsen ger ändå berget en extra dimension utöver det rent geografiska.

Toppen och vandringen upp

Att bestiga Mulhacén är möjligt för de flesta med hyfsad kondition, men det är ingen promenad. Den vanligaste vägen börjar i Capileira i Alpujarras och tar ungefär åtta till tio timmar tur och retur. Från juli till september är toppen snöfri, men temperaturen kan sjunka snabbt och kraftig vind är vanlig. På vintern och våren åker man skidor i skidorten Sierra Nevada, som ligger några kilometer bort i de lägre sluttningarna.

Unik växt- och djurvärld

Sierra Nevada är en av Europas artrikaste bergskedjor, med över 2 100 växtarter, varav många är endemiska, alltså växer de ingen annanstans i världen. Bland djuren finns spansk stenbock, som klättrar på klippor med slående elegans. Berget är dessutom hem åt flera hotade fågelarter och insekter.

En plats mellan hav och snö

Det som gör Sierra Nevada och Mulhacén så spektakulära är de extrema kontrasterna. Du kan åka från Granadas gatucaféer till skidliftarna på under en timme. Och en klar vinterdag säger folk i Granada att de kan se snön på Mulhacén medan de sitter i en trädgårdsservering och äter tapas. Det är en detalj som påminner om hur mångsidigt Spanien är, geografiskt sett.