Lammgamen är tillbaka: Spaniens sällsyntaste rovfågel är inte längre borta

Den har det mest skrämmande namnet av alla europeiska rovfåglar, och ryktet om sig att släppa ben från stora höjder för att krossa dem mot stenarna nedanför. Lammgamen är tillbaka i Spanien efter decennier av förföljelse och nära utrotning, och det är en av de mest hoppfulla naturvårdshistorierna på Iberiska halvön.

Vad gör lammgamen unik?

Gypaetus barbatus är ingen vanlig gam. Den har specialiserat sig på något som väldigt få djur klarar: att äta ben. Upp till 90 procent av dieten består av benrester, och matsmältningssystemet är anpassat för att bryta ned hård benvävnad. Ben som är för stora för att sväljas hela bärs upp i luften och släpps mot stenhällar nedanför. De kallas ossuarier och kan användas av många generationer. Den karakteristiska rostfärgen på bröstet är ingen naturlig fjäderfärg, utan färg från järn i vatten och sten där fågeln badar.

Från nära utrotning till försiktig optimism

I mitten av 1900-talet var lammgamen nästan borta från Spanien. Giftkampanjer mot rovdjur, störningar vid boplatserna och minskningen av vilda får och getter på fjällbetena slog hårt mot beståndet. I Pyrenéerna överlevde några få par, och därifrån har avelsprogram och utsättningsprojekt långsamt hjälpt fågeln tillbaka. I dag finns etablerade häckande par i Pyrenéerna och i några andalusiska bergskedjor, bland annat i Sierra Nevada med omgivningar.

Att se lammgamen

Det är inte enkelt. Fågeln är skygg och häckar i mycket branta och svårtillgängliga bergsväggar. Pyrenéerna är det bästa stället om du vill se den i Spanien: kring nationalparken Ordesa y Monte Perdido i Aragonien har lammgamar observerats med jämna mellanrum, och lokala fågelguider känner de vanligaste flygrutterna. Fågeln känns lätt igen på den smala, kilformade stjärten och de långa, spetsiga vingarna, som tydligt skiljer den från gåsgamen.

Lammgamen är en påminnelse om att naturen tål en hel del, men inte allt, och att aktivt naturskydd kan vända utvecklingen även för de mest hotade arterna.