Gibraltar sund på hösten: Europas fantastiska fågelväg mot Afrika

Varje år, från augusti till november, äger något av det mest spektakulära i europeisk natur rum över ett smalt stycke hav mellan Tarifa och det nordafrikanska kontinenten. Gibraltar sund är som en tratt där flyttfåglar från hela Västeuropa pressas samman mot den smalaste punkten för att ta sig över till Afrika, och antalet individer är nästan ofattbart.

Tratteffekten: varför just Tarifa?

Fåglar som örnar, glador, storkar och andra stora segelflygare undviker att flyga över öppet hav eftersom de är beroende av termik, varma luftströmmar över land, för att kunna segla utan att slita ut sig. Dessa luftströmmar finns inte över havet, så fåglarna tvingas mot den smalaste övergångsplatsen mellan Europa och Afrika. Vid Tarifa är sundet bara 14 kilometer brett, vilket gör det till den naturliga samlingspunkten.

Imponerande siffror

Organisationen Fundación Migres har räknat flyttfåglar vid Tarifa under en lång rad säsonger. Typiska säsongssummor omfattar hundratusentals bivråkar, tiotusentals bruna glador och många tusen örnar av olika slag. En enda dag i september kan föra över 100 000 bivråkar genom sundet. Storkflockar kan räkna många tusen individer i samma bild.

Vad ser du från land?

Från observationsplatsen vid Cazalla norr om Tarifa kan du med blotta ögat, och gärna en kikare, följa kolossala flockar av rovfåglar som skruvar sig upp i termikpelarna och glider över mot det afrikanska kontinenten. Ingen särskild utrustning krävs, men fältguider och lokalkännedom hjälper dig att känna igen de många arterna: bivråk, brun glada, ormörn, grågam, lammgam, dvärgörn och många fler passerar under säsongen.

Vårflyttningen norrut

Fågelflyttningen går åt båda håll: på våren, från februari till maj, strömmar fåglarna tillbaka norrut. Vårflyttningen är ofta mer koncentrerad och snabbare än höstflyttningen eftersom fåglarna har bråttom tillbaka till häckningsplatserna. Tarifa är värt ett besök båda årstiderna, men höstsäsongen är i regel mest spektakulär i antal och variation.

Tarifa är redan känt för kitesurfing och vindsurfing, men den stilla glädjen i att stå på en åskam och se afrikanska himlar fyllas av europeiska fåglar är något helt annat. Det är naturen när den är som mest överväldigande.