Garajonay: Den bortglömda regnskogen mitt i Atlanten

De flesta som åker till Kanarieöarna söker sol. Därför är La Gomera det oväntade: en liten, grön ö utan långa strandremsor, med en flygplats som knappt är värd namnet och med en nationalpark på toppen som täcks av en dimmig, urgammal lagerskog som inte liknar något annat i Europa. Garajonay är ett fönster mot det förflutna.

Laurisylva: En skog från tertiärtiden

Laurisylva är namnet på den gamla subtropiska lagerskogen som en gång täckte stora delar av Europa och Medelhavsområdet för 15 till 20 miljoner år sedan. När klimatet blev torrare och kallare drog den sig tillbaka och överlevde bara på några få öar i Makaronesien, bland dem La Gomera, La Palma och Madeira. Garajonay nationalpark rymmer den bäst bevarade av dessa restskogar och har därför stått på Unescos världsarvslista sedan 1986.

Skogen är tät, fuktig och mossbeklädd. Hälften av träden är lagerträd, men här växer också myrten, trädljung och olika ormbunkar. Ljuset silas ner grönt och gulaktigt, och på dimmiga dagar är det nästan mystiskt att vandra där.

Naturen lever i dimman

Öns högsta punkt är Alto de Garajonay på 1 487 meter över havet. Passadvindar från Atlanten driver fuktig luft upp mot topparna, där dimman kondenserar och ger skogen nästan konstant fukt. Det här horisontella regnet, precipitación horizontal, är effektivare än vanlig nederbörd för att hålla skogen vid liv.

I skogen lever Bolles duva och laurisylvaduvan, två duvarter som bara finns i de här gamla lagerskogarna på Kanarieöarna. Båda är hotade och fridlysta, och Garajonay är en av de viktigaste tillflyktsorterna. Gransångare och flera andra småfåglar gör Garajonay till ett fågelparadis.

Silbo Gomero: Visslingsspråket som är kulturarv

La Gomera har ytterligare ett kulturarv som passar den mystiska skogen: Silbo Gomero, ett visslingsspråk där invånarna kommunicerar över långa avstånd genom att vissla budskap. Silbo finns med på Unescos lista över immateriellt kulturarv och undervisas fortfarande i öns skolor. Det är inte ovanligt att höra det användas mellan bönder i bergssluttningarna runt parken.

Vandring i Garajonay

Parken har ett nät av välmärkta stigar som passar de flesta nivåer. La Laguna Grande är en populär startpunkt med picknickplatser och besökscenter. Rutten till Alto de Garajonay genom lagerskogen är den klassiska, ungefär 7 kilometer tur och retur med jämn stigning.

Praktisk information

• La Gomera nås med färja från Los Cristianos på Teneriffa, cirka 50 minuter
• San Sebastián de La Gomera är öns huvudstad och närmaste servicecentrum
• Inträdet till parken är gratis
• Ön är liten nog att utforska med hyrbil på två till tre dagar
• Bästa årstid: Hela året, men vinter och vår ger frodigast skog och mest dimma

Garajonay står sällan överst på listan över Kanarieöarna-resor. Det är ändå det man minns när allt annat är bortglömt: den gröna dimman, ljudet av Bolles duva och känslan av att vandra tillbaka i tiden.