Flamingoflockarna vid Fuente de Piedra: Europas största flamingoreservat

När solen stiger över den grunda saltsjön vid Fuente de Piedra en stilla aprilmorgon är synen nästan overklig: tiotusentals ljusrosa flamingor sprider ut sig över vattnet så långt ögat når. Det här är Europas viktigaste häckningsplats för den stora rosa flamingon, och en av Andalusiens mest spektakulära naturupplevelser.

Varför just här?

Laguna de Fuente de Piedra är en grund, saltrik sjö nära Málaga som fungerar som en naturlig matbuffé för flamingon. Den speciella salthalten gör att blågröna alger och kräftdjur trivs i stora mängder, och det är just det flamingon lever av. Fåglarna använder näbb och tunga som ett filter och pumpar vatten genom lamellerna för att sila ut maten. Den karakteristiska rosa färgen kommer för övrigt från karotenoider i födan, och färgen bleknar om fåglarna inte får tillgång till tillräckligt med kräftdjur och alger.

Från Doñana till Málagaprovinsen

Flamingon häckar också i Doñanadeltat längre västerut i Andalusien, men Fuente de Piedra räknas som kronjuvelen. Här kan det på våren samlas mellan 15 000 och 25 000 häckande par, och häckningskolonierna hör till de tätaste koncentrationerna av flamingor i världen. Kolonin är beroende av vattenståndet: är sjön för torr flyger fåglarna vidare till andra våtmarker i Spanien, Frankrike eller Marocko. Under goda år reser sig de koniska bona ur den leriga marken som ett slags rosagrått skyskrapelandskap sett på avstånd.

Besöka reservatet

Området är skyddat och förvaltas av Junta de Andalucía. Vid sjön finns ett besökscenter med kikarstationer och information om beståndet. Säsongen är februari till augusti, med topp i april och maj när kycklingarna kläcks. Det är viktigt att hålla avstånd och inte störa kolonin: mycket mänsklig aktivitet kan få hela flocken att lyfta, vilket kan kosta ägg och kycklingar livet.

Vad som hotar flamingon

Svängningar i vattenståndet är det största naturliga hotet. Torkår kan tömma lagunen nästan helt, och då måste fåglarna leta efter andra häckningsplatser. Klimatförändringarna gör sådana torrperioder vanligare och mer oförutsägbara. Störningar från båtar och mänsklig aktivitet nära kolonin är en annan faktor som reservatets förvaltare noga bevakar.

Flamingon är inte sällsynt i Spanien, men det gör inte synen mindre magisk. Att kunna stå vid en grund sjö i Málagaprovinsen och betrakta några av Europas tätaste flamingoflockar är en påminnelse om vad naturskydd faktiskt kan betyda i praktiken.