Doñana: Europas viktigaste våtmark under press

Där Guadalquivir möter Atlanten vid Spaniens sydvästkust får landskapet en extraordinär karaktär. Dyner, laguner, gräsmarker och sumpmark blandas i ett mönster som skapats av floden, havet och vinden under tusentals år. Detta är Doñana, ett av Europas viktigaste naturreservat och ett våtmarkslandskap som är hem för arter som nästan överallt annars är borta.

Tre nyckelarter

Doñana är en av de sista tillflyktsorterna för det iberiska lodjuret, världens mest hotade kattdjur. Parken är också ett kärnområde för spansk kejsarörn, en av Europas sällsynta rovfåglar. Och varje år övervintrar mellan 500 000 och 800 000 vattenfåglar i parken, allt från flamingor till gräsänder, fiskgjusar och diverse vadare. För fågelskådare är Doñana helt enkelt en av Europas bästa destinationer.

Unesco och Ramsar

Doñana blev nationalpark 1969 och Unesco-världsarv 1994. Området är dessutom skyddat enligt Ramsarkonventionen, den internationella konventionen om skydd av viktiga våtmarker. Doñana var faktiskt en av de första platserna i världen som fick Ramsarstatus. Det råder alltså ingen brist på dokument som beskriver områdets unika betydelse.

Hot och politisk strid

Doñana är i 2020-talets Spanien ett stridsämne. Jordbruksintressen i närheten, särskilt jordgubbs- och bärodlare, har länge pumpat grundvatten från akvifererna under parken. Forskare varnar för att grundvattennivåerna sjunker och hotar parkens laguner och flodmynningar. EU har upprepade gånger kritiserat Spanien för bristande tillsyn av vattenuttagen. Det är en klassisk miljökonflikt mellan kortsiktig ekonomi och långsiktigt naturskydd.

Att besöka Doñana är faktiskt inte enkelt, och det hör till poängen. Tillträdet är strikt kontrollerat, och guidade jeepturer är det vanligaste sättet att ta sig in. Men det ger en upplevelse av vild natur som är sällsynt i det moderna Europa.