Ciudad Encantada: Stenmonstren i Cuenca som naturen skapade själv

De ser ut som om någon har gjort dem med flit. En sten som liknar en champagnebubbla. En annan som påminner om en liggande elefant. En tredje som tydligt är en svamp, med både hatt och fot. Ciudad Encantada i Cuenca är en naturpark där stenen har fått forma sig under miljontals år, och resultatet ser ut som ett konstprojekt av galaktiska proportioner.

Vad är Ciudad Encantada egentligen?

Ciudad Encantada, «den förtrollade staden», är ett område med kalkstensformationer i Serranía de Cuenca, ungefär 35 kilometer från staden Cuenca. Stenarna bildades när havet täckte det här inlandet för omkring 90 miljoner år sedan. Sedimentlager pressades samman och hårdnade till kalksten, och när havet drog sig tillbaka började miljontals år av vind, vatten och frost skulptera ytan.

Resultatet är över 400 hektar med märkliga stenskulpturer som har fått namn efter sina former. El Tobogán («rutschkanan»), El Puente Romano («den romerska bron»), Los Enamorados («de älskande»). Lokalbefolkning och besökare har i generationer döpt stenarna efter sin fantasi, och det är lätt att se vad de menar.

En vandring bland stenskulpturer

Det finns två rundturer genom parken, en kortare på cirka en timme och en längre på två till tre timmar. Stigarna är markerade och relativt enkla, men underlaget är ojämnt och kräver skor med bra grepp. Själva rundturen tar dig förbi de mest spektakulära formationerna och ger gott om tillfällen att stanna och förundras.

Belysningen förändras under dagen och gör att stenarna ser olika ut beroende på tidpunkt. Tidigt på morgonen, när dimman hänger över dalen och stenarna är halvt dolda, är det nästan övernaturligt vackert. Inträdet är symboliskt och parken är öppen hela året, men under vinterhalvåret kan vägarna till parken vara isiga.

Kombinera med staden Cuenca

Staden Cuenca är i sig värd en resa, med sina berömda hängande hus (casas colgadas) som hänger ut över klippan vid floden Huécar. Stad och naturpark kompletterar varandra bra som tvådagarsprogram. Cuenca är lätt att nå med snabbtåg från Madrid på under en timme.

Ciudad Encantada är en plats där naturen gör det människor aldrig lyckas med: skapar något som ser planerat ut, men som bara är tidens och elementens verk.