Bardenas Reales: Halvöknen mitt i det gröna Navarra

De flesta förknippar Navarra med gröna kullar, Hemingways Pamplona och pilgrimsleden till Santiago de Compostela. Men i regionens sydöstra hörn finns något helt annat: 42 000 hektar halvöken av lerskiffer, erosionstorn och flat saltjord som liknar New Mexico mer än norra Spanien.

Biosfärområde och filminspelningsplats

Bardenas Reales förklarades år 2000 som biosfärreservat av UNESCO. Trots det ökentorra utseendet är området fullt av liv: rådjur, vildsvin, rävar, havsörnar och gamar bor här. Terrängen varierar från flata stäpper som kallas «el Plano» till de ikoniska jordpyramiderna och tornen, som kallas «bardenas» eller «cabezos».

Många känner igen miljön från HBO-serien «Game of Thrones», där delar av halvöknen fick föreställa Dothrakihavet. Bardenas Reales har något naturligt filmiskt över sig.

Geologin bakom det torra landet

För miljontals år sedan låg Bardenas Reales under en sötvattensjö, och avlagringarna av lera, gips och sandsten från den tiden är det som i dag eroderar till de märkliga formationerna vi ser. Vatten och vind skär stadigt i den mjuka bergarten och lämnar efter sig hårda toppskikt av kalksten som skyddar pelarna under, tills de till sist faller.

Den mest fotograferade formationen är Cabezo de Castildetierra, en konformad pelare med en hatt av lerskiffer högst upp. Den har blivit en sorts ikon för hela reservatet.

Att utforska Bardenas

Det bästa är att cykla eller köra genom reservatet på de markerade grusvägarna. Besökscentret vid ingången delar ut kartor och information. På sommaren är det stekhett och nästan folktomt, medan vår och höst är bästa tiden för vandrare och fotografer. Ta med gott om vatten oavsett årstid.

Att stå mitt i Bardenas Reales och blicka ut över de terrakottafärgade kullarna är en av de mest overkliga upplevelser Spanien kan bjuda på, för den som orkar köra en bit utanför de vanliga turistvägarna.