Apelsin- och citrusodlingar i Valencia och Sevilla: doften av Spanien

På vintern, när stora delar av Europa är grått och kallt, ligger apelsinskal längs vägarna i Valencia och Sevilla och en sötaktig doft hänger i luften. Spanien odlar citrusfrukter i en omfattning som är svår att fatta, och mycket av det du äter hemma i Sverige har påbörjat sin resa här.

Valenciaapelsinen

Regionen Valencia är Europas viktigaste citrusproducent. Huertan, det bördiga slättlandskapet som omger staden Valencia, har odlats sedan morerna införde avancerade bevattningssystem på 700- och 800-talen. Tribunal de las Aguas, domstolen som fortfarande reglerar bevattningsrätter i Valencia, har sammanträtt varje torsdag framför katedralen sedan år 960 och räknas som en av Europas äldsta fungerande domstolar.

Apelsinsorten som bär stadens namn, Valencia Late, är faktiskt mest känd i Kalifornien, dit den exporterades på 1800-talet och där den blev grunden för den amerikanska juiceindustrin. I Spanien själv är det gärna navelapelsinen, med den karakteristiska «naveln» i botten, som är mest populär i butikerna.

Bittra apelsiner i Sevilla

Sevillas gator kantas av en helt annan typ av apelsinträd. De omkring 40 000 träden av naranja amarga (bitter apelsin) som pryder stadens avenyer och torg är planterade enbart för doftens och anblickens skull. Frukten är för sur för att ätas direkt från trädet, men den är guld värd för marmeladtillverkare, särskilt i England, där sevillamarmelad är en traditionsrik favorit.

Varje år samlas frukten in och exporteras i stora mängder. Det är nästan magiskt att gå genom Sevillas historiska centrum i januari medan apelsinerna hänger tunga från grenarna och doften blandar sig med röken från kaféerna.

Citronlandet i söder

Regionen Murcia i sydöstra Spanien är Europas största producent av citroner. Områdena kring Lorca producerar citroner som exporteras över hela kontinenten. Citrusodlingarna där är ofta mer intensiva, med träd i täta rader under plastnät som skyddar mot hagel och reglerar temperaturen.

Vill du uppleva citrusodlingen på nära håll är mars och april idealiskt. Då blommar apelsin- och citronträden, och Valenciaregionen fylls av azahar, den vita blomman vars namn på arabiska betyder «vit blomma». Doften är hänförande, och många av världens bästa parfymer använder azaharextrakt som en av sina grundnoter.