Almería och Cabo de Gata: Spaniens torraste hörn gömmer Europas bäst bevarade vulkankust

Provinsen Almería är den plats i Spanien som de flesta bara kör igenom på väg från Málaga mot Murcia. Det är ett misstag. Cabo de Gata-Níjar är Spaniens enda ökenlika kustpark av vulkaniskt ursprung, och stränderna ser ut som något man annars väntar sig att hitta på en grekisk ö, fast utan massturismen.

Vad är Cabo de Gata?

Parque Natural Cabo de Gata-Níjar är ett skyddat område på cirka 50 000 hektar som kombinerar kust, berg och halvöken. Landskapet formades av vulkanisk aktivitet för miljontals år sedan, och det syns fortfarande tydligt i de röda och gula klipporna som stupar rakt ner i havet. Området är dessutom Europas torraste region i klimatmässig mening, med under 200 mm regn per år. Det ger en ovanligt klar himmel och fenomenalt stjärnklara nätter.

Stränderna du inte visste fanns

• Playa de los Genoveses: stor, lugn och spektakulär, utan en enda solstol att hyra. Under högsäsong nås den bara till fots eller med cykel.
• Cala de Enmedio: en liten vik med turkost vatten och vit sand, känd bland dykare och snorklare.
• Playa de Mónsul: känd för en enorm klippformation mitt på sanden, som har använts som inspelningsplats för film.

Staden Almería

Själva Almería är en lite underskattad stad med en imponerande Alcazaba, det moriska fästningsverket som är ett av de bäst bevarade i Andalusien. Bygget påbörjades på 900-talet och byggdes ut av den nasridiska dynastin, och från fästningen har man en spektakulär utsikt över viken. Stadens tapaskultur är unik i spansk jämförelse: många barer serverar fortfarande gratis tapas till drinken, en sed som har försvunnit nästan överallt annars.

Praktiska tips

Almería har en liten internationell flygplats med säsongsförbindelser till ett antal europeiska städer, så kontrollera aktuella rutter inför din resa. Under högsäsong (juli-augusti) är biltrafiken begränsad i vissa delar av parken, men det går skytteltrafik med buss. Hyrbil rekommenderas för att ta sig runt effektivt i parken utanför högsäsong.

Cabo de Gata är en plats som fastnar i en. Den torra luften, det klara vattnet och avsaknaden av de vanliga solsemesterkännetecknen gör den till något genuint annorlunda längs den spanska kusten.