Turrón: Det söta Spanien plockar fram till jul

I november börjar snabbköpen i Spanien stapla dem i pyramider: platta, inslagna block i guldfärgat papper med bilder av mandlar och honung. Turrón är Spaniens julgodis nummer ett, och för många är julfirandet otänkbart utan det.

Två klassiska varianter

Även om hyllorna i dag svämmar över av choklad-, kokos- och till och med baconvarianter finns det två sorters turrón som alla spanjorer känner från barndomen. Turrón de Alicante, även kallad «turrón duro» (hård), är ett fast block av mandlar och honung med rispapper på utsidan. Du måste antingen bryta den i bitar eller såga dig igenom den med kniv. Smaken är intensiv och nötig. Turrón de Jijona, eller «turrón blando» (mjuk), görs av samma ingredienser som malts till en jämn, smörig massa. Konsistensen är mer som nötsmör med lite struktur. Båda görs på mandel, honung, socker och äggvita.

Ursprunget går långt tillbaka

Turrón har rötter i den arabiska «turun»-traditionen med sötsaker baserade på nötter och honung, och blev populär på Iberiska halvön under morisk tid. Efter reconquistan bevarades och vidareutvecklades traditionen. Jijona, en liten stad i provinsen Alicante, har varit centrum för tillverkningen i hundratals år. I dag har både Jijona och Alicante skyddad geografisk beteckning (Indicación Geográfica Protegida) för sina respektive turrón-varianter.

Mandlarna är ryggraden

Turróns kvalitet beror till stor del på mandlarna. De bästa versionerna använder marconamandlar, en spansk sort med rund form, högt fettinnehåll och mild, söt smak. Marconamandlar rostade i olja är också populära som snacks, och samma mandel är grunden i turrón de calidad suprema. Billigare versioner använder importerade mandlar, vilket märks på smaken.

Julgodis, men inte bara till jul

Även om turrón mest förknippas med Navidad hittar du den i spanska konditorier och butiker hela året. Men det är i december det gäller på riktigt. Många familjer köper in flera sorter, som läggs fram på bordet efter julmiddagen tillsammans med mazapán och polvorones. Det är en del av ritualerna som binder samman generationer.

Moderna varianter

Moderna tillverkare har utvidgat turrón-universum långt bortom mandel och honung. I dag finns varianter med mörk choklad och apelsinskal, vit choklad och pistagenötter, krokant, kaffelikör och mycket mer. Vissa märken experimenterar med smakkombinationer som gränsar till det absurda, men de två klassiska sorterna håller sin position med lätthet.

Vill du ta med dig lite av den spanska julmagin hem? Ett block turrón de Jijona i handbagaget håller sig bra i rumstemperatur och är en av de bästa matgåvorna du kan ge till någon som aldrig smakat.