Tamborrada: Natten då San Sebastián dränks i trumpinnar

Klockan tolv natten mot den 20 januari hissar borgmästaren i San Sebastián stadens flagga på Plaza de la Constitución, och i samma ögonblick sätter det igång. Hundratals trummor och tunnor börjar slå i takt, och ljudet sprider sig genom gamla stadens gator. I 24 timmar upphör det inte. Det är Tamborrada, ett av de sällsynta festögonblick då en hel stad bokstavligen går i takt.

Från kockar till soldater

Enligt traditionen härstammar Tamborrada från Napoleonkrigens ockupation av San Sebastián i början av 1800-talet. Stadens kvinnor gick till brunnar och fontäner för att hämta vatten, följda av franska soldater som marscherade i takt. Stadens barn började härma soldaterna genom att slå på tunnor och hinkar. Den militära parodin blev tradition.

I dag finns två parallella typer av tåg i festen: vissa grupper är klädda som Napoleons soldater och slår på krigstrummor, andra är klädda som kockar ur den baskiska kökskulturen och slår på tunnor och fat.

En fest för alla åldrar

Det som gör Tamborrada särskild är att den inte bara är för vuxna. Nästan 150 grupper deltar, bland annat barngrupper där de minsta, ända ner till fem eller sex år, marscherar med egna trummor på förmiddagen den 20 januari. Barnens parad är lika viktig som de vuxnas.

• Över 15 000 trummisar deltar totalt
• Festen varar exakt 24 timmar, från midnatt till midnatt
• San Sebastián är annars en lugn och elegant stad, vilket gör kontrasten enorm

När flaggan åter tas ned klockan tolv natten därpå tystnar trummorna med ens. Och San Sebastián sover. I alla fall till nästa 20 januari.