Spanjorerna lever länge, och det beror inte bara på solen

Spanien finns jämt bland de länder i världen som har högst förväntad livslängd. Kvinnor kan räkna med att bli över 86 år och män omkring 81, och båda siffrorna ligger klart över genomsnittet i Europa. Vad är hemligheten?

Det handlar om mer än medelhavsmat

Medelhavsdieten är väldokumenterad: mycket grönsaker, olivolja, fisk, baljväxter och måttliga mängder vin. Den bidrar utan tvekan. Men det är inte hela bilden. Spanjorerna har en livsstil som motverkar många av de faktorer som förkortar livet i andra länder.

De äter sent, men de äter tillsammans. Långa luncher och middagar med familj och vänner är inte bara mysigt, forskning pekar på att sociala band är en av de starkaste indikatorerna på ett långt liv. Ensamhet är lika skadligt som rökning, hävdar vissa studier, och spanjorer sitter sällan ensamma vid matbordet.

Siestan är klok, inte lat

Siestakulturen håller på att förändras, särskilt i städerna, men traditionellt har den gett kroppen tid att återhämta sig mitt på dagen. Korta pauser sänker stressnivån och minskar risken för hjärt-kärlsjukdom. Att de stora städerna i söder fortfarande har någon form av lunchpaus är ingen slump.

Att gå som en del av vardagen

Spanska städer är ofta kompakta och lätta att ta sig fram i till fots. Spanjorerna går mycket, till jobbet, till baren, till marknaden, till kyrkan. Det är ingen träningsrunda, det är bara livet. Och den dagliga rörelsen läggs på hög under årtionden.

Hur är det med rökning och alkohol?

Spanien är inte befriat från dessa, men nivåerna sjunker, och sjukvården är stark nog att upptäcka och behandla relaterade sjukdomar tidigt. Den offentliga vården spelar en roll, och den gäller hela befolkningen, inte bara dem som har råd med privatläkare.

Kombinationen av mat, socialt liv, rörelse och tillgång till sjukvård tecknar bilden av ett land som utan att anstränga sig särskilt hårt har hamnat i toppen när det gäller livslängd. Det är inte konstigt att många svenskar väljer att stanna.