Spanien och olivolja: världens största producent, drygt hälften av all olja

Hälften av all olivolja i världen produceras i ett enda land. Inte Italien, även om det är landet de flesta förknippar med olja. Inte Grekland, även om grekisk olja är älskad. Det är Spanien, och det med god marginal.

Siffrorna som överraskar

Spanien producerar i genomsnitt omkring 1,3 till 1,5 miljoner ton olivolja per år, beroende på säsong och väder. Det motsvarar ungefär 40 till 50 procent av världsproduktionen ett normalt år. Enbart Andalusien, den södra regionen, producerar mer olja än hela Italien. Provinsen Jaén i Andalusien kallas ofta ”världens olivoljehuvudstad” och är täckt av olivträd så långt ögat når.

Olivlundarna

Spanien har uppskattningsvis 340 miljoner olivträd, fördelade på omkring 2,5 miljoner hektar odlad mark. Det är ett landskap som präglar stora delar av Andalusien, Kastilien-La Mancha och Extremadura. Träden är härdiga och kan leva i hundratals år. I många andalusiska byar finns olivträd som är äldre än byn själv.

• Picual: Den mest odlade sorten i Spanien, särskilt i Jaén. Robust, fruktig smak med lite bitterhet.
• Hojiblanca: Populär i Málaga och Córdoba, mildare och rundare.
• Arbequina: Kataloniens lilla men smakrika olivsort. Mild och fruktig.
• Cornicabra: Utbredd i Kastilien-La Mancha, ger en fyllig och lätt kryddig olja.

Extra virgin, och vad det innebär

Den högsta kvalitetsklassen kallas aceite de oliva virgen extra, och för att få den beteckningen måste oljan ha en syrahalt under 0,8 procent och klara ett organoleptiskt smaktest. Det är mer än ett märke: en bra extra virgin-olja har en komplexitet i smaken som varierar med sort, region och skördetidpunkt. Tidigt skördad olja är ofta mer bitter och pepprig. Olja från sent skördade oliver är mildare och mer gyllene.

Så använder du den rätt

I Spanien används olivolja till nästan allt: stekning, bakning, dressingar och som färdig krydda på brödet. Det är inte ovanligt att man droppar bra extra virgin-olja över en skiva rostat bröd gnidet med tomat, något som kallas pan con tomate i Katalonien. Det är ärligt och enkelt, och det smakar otroligt gott när oljan är riktigt bra.

Nästa gång du ser spansk olivolja i butiken vet du att den sannolikt kom från en dal i Andalusien där olivträden är äldre än många svenska städer.