Sacromonte i Granada: Flamenco, grottor och 500 år av romsk kultur

På åsen ovanför Alhambra, där en smal väg slingrar sig upp förbi vita murar och kaktushäckar, lever människor fortfarande som de har gjort i femhundra år. I grottor. Det beror inte på nöd. Det är hemmet, kulturen och arvet för Granadas romska befolkning i stadsdelen Sacromonte.

En stadsdel byggd i berget

Sacromonte, som på spanska betyder «det heliga berget», är en av Granadas äldsta och mest särpräglade stadsdelar. Området togs i bruk av den romska befolkningen som kom till Spanien på 1400- och 1500-talen. Eftersom husbyggen krävde pengar och material som de inte hade grävde de hellre ut grottor i de mjukare tuffstensformationerna i åssluttningarna. Dessa grottbostäder, kallade cuevas, inreddes, kalkades vita invändigt och förbättrades gradvis genom generationer.

I dag är många av grottorna bekväma bostäder med el, vatten och moderna kök. De vitkalkade väggarna är ofta täckta med kopparkrukor, färgglada fat och kaktusar. Från ingången och terrassen har de flesta en fantastisk utsikt mot Alhambra och det gamla arabiska kvarteret Albaicín på andra sidan dalen.

Flamenco i grottorna är ingen turistfälla

Sacromonte är känt för sina zambra-shower, en sorts flamencoföreställning som är specifik för Granadas romska tradition. Det finns många ställen som erbjuder sådana shower för turister, och vissa är mer genuina än andra. Men zambratraditionen är verkligt gammal och djupt rotad i stadsdelen. Den har inte uppfunnits för turismens skull. Musiken, dansen och sångerna har förts vidare genom generationer och finns på Unescos lista över immateriellt kulturarv.

För att få ett mer äkta intryck lönar det sig att promenera genom stadsdelen på dagtid, utanför de organiserade showerna. Du möter vardagslivet: barn som leker, äldre som sitter i solen, musik som sipprar ut från halvöppna dörrar.

Abadía del Sacromonte och de hemliga katakomberna

Högst upp på åsen ligger Abadía del Sacromonte, ett kloster som grundades på 1600-talet på platsen där man trodde sig ha hittat reliker efter Granadas tidiga kristna martyrer. Under klostret finns ett nätverk av underjordiska katakomber som kan besökas med guide. Det är en sällsynt möjlighet att se Granadas lager på lager av historia: romsk bosättning, kristen relikhantering och arabisk arkitektur på samma gång.

Sacromonte är en plats där Spanien är sig självt som mest koncentrerat: varmt, komplext, musikaliskt och fullt av lager som du inte helt förstår vid första besöket, men som drar dig tillbaka.