Noche de San Juan: Spanien tänder bål och hoppar över lågor

Natten mellan den 23 och 24 juni tänds bål längs hela Spaniens kust. Folk samlas kring lågorna, skriver önskningar på papper och bränner dem, och många hoppar över elden precis vid midnatt. Det är Noche de San Juan, Johannesnatten, och den firas med en intensitet som är typiskt spansk.

Hednisk och helig på en gång

Traditionen är gammal och blandar två världar: det förkristna midsommarritualet och den katolska högtiden för Johannes Döparens födelse den 24 juni. Över hela Europa markeras natten kring sommarsolståndet med eld och ritualer, och Spanien är inget undantag. Kyrkan tog över datumet, men folket behöll bålet.

I spanska traditioner symboliserar elden rening och övergång. Att hoppa över ett bål, gärna tre gånger, ska enligt gammal tro ge lycka, hälsa och skydd mot det onda under det kommande året. Att bränna lappar med det man vill bli av med är ett annat vanligt ritual.

Valencia och Galicien gör det störst

I Valencia hör San Juan ihop med strandfiranden med enorma folkmassor, fyrverkerier och bad vid midnatt. Det räknas som ett ritual att bada i havet exakt vid midnatt för att hämta kraft och lycka.

I Galicien kallas festen A Noite de San Xoán, och den har särskilt starka hedniska drag. Ritualet att hoppa över bål kallas här «passar polo lume», och det finns långa historiska traditioner kring örter, svarta katter och spådomsritualer.

• Noche de San Juan firas i hela Spanien, men starkast längs kusterna
• I Barcelona samlas hundratusentals människor på stränderna
• Fyrverkerier är en viktig del av festen i många städer

Det är midsommarmagi, spansk variant. Kortare nätter, högre lågor och havet alltid nära för den som vågar hoppa i.