De vita byarna i Andalusien: varför är husen så vita?

Kör genom Andalusiens bergslandskap så ser du dem plötsligt dyka upp på bergssluttningarna: täta klungor av vitkalkade hus där väggarna lyser som salt mot den blå himlen. Pueblos blancos, de vita byarna, är en av södra Spaniens mest karakteristiska bilder, men de flesta vet inte varför de egentligen är vita.

Kalk som praktisk lösning

Den vita färgen kommer från ett tjockt lager kalkfärg, och orsaken är praktisk. Kalk har naturliga antiseptiska egenskaper och håller väggarna fria från svamp, bakterier och insekter. I ett varmt, fuktigt klimat var det en naturlig och billig lösning för att skydda hus av sten och lera. Med tiden blev det en tradition och till slut en identitetsmarkör för regionen.

Ruta de los Pueblos Blancos

Den officiella «vita byarna-vägen» i provinserna Cádiz och Málaga går genom 19 byar, bland dem Ronda, Vejer de la Frontera, Arcos de la Frontera, Zahara de la Sierra och Grazalema. Ronda är den mest kända av dem, berömd för sitt spektakulära läge över en djup klyfta där floden Tajo skär genom berget. Puente Nuevo, bron som korsar ravinen, stod klar 1793 efter 42 års byggande.

Morisk arv

Många av byarna grundades eller utvidgades under morernas styre, och de smala gatorna, de inre gårdarna och husens inåtvända utformning bär drag av nordafrikansk och arabisk arkitektur. Efter reconquistan fortsatte lokalbefolkningen med många av de moriska byggsätten, bland dem kalkningen.

• I de flesta byarna är kalkning ett gemensamt ritual en till två gånger om året.
• Grazalema är en av de mest regniga platserna i Spanien, vilket är ovanligt för Andalusien.
• Vejer de la Frontera har nyligen blivit populärt bland internationella bostadsköpare och digitala nomader.

Pueblos blancos är ingen nöjespark. Det är levande samhällen där människor bor, arbetar och firar. Det vita är bara en tillfällighet: det som var praktiskt blev vackert.