Cava är ingen dålig champagne: Därför är det spanska bubbelvinet underskattat

Många svenskar väljer champagne till nyårsafton eftersom det är festligt och tackar artigt nej till cava för att de tror att det är en billig kopia. Det är ett missförstånd som kostar dem bra dryck och onödiga pengar. Cava är inget försök att imitera champagne. Det är något annat, gjort på ett annat sätt, av andra druvor, i ett annat landskap.

Vad är cava?

Cava är ett spanskt mousserande vin som tillverkas enligt den traditionella metoden, det vill säga samma metod som används för champagne: andra jäsningen sker på flaskan, bubblorna bildas naturligt inne i vinet, och vinet mognar på jästfällning i minst nio månader för vanlig cava och upp till 30 månader för Gran Reserva.

Den stora majoriteten av all cava produceras i regionen Penedès i Katalonien, med centrum i byn Sant Sadurní d'Anoia. De stora husen Codorníu och Freixenet dominerar volymmässigt, men det finns hundratals småproducenter med mycket hög kvalitet.

Druvorna gör skillnaden

Champagne görs på chardonnay, pinot noir och pinot meunier. Cava görs traditionellt på tre spanska druvor:

• Macabeo: Fruktig och frisk, ger friskhet och arom.
• Xarel·lo: Kraftfull och vinös, bidrar med struktur och kropp.
• Parellada: Elegant och blommig, ger komplexitet.

Chardonnay och pinot noir är tillåtna, men de traditionella cavorna görs på de inhemska druvorna. Smakprofilen skiljer sig från champagne: ofta mer fruktig, med apelsin, päron och mandel, och med en karakteristisk mineralton från kalkstensjordarna i Penedès.

Tre kvalitetsnivåer

Cava är inte bara cava. Regelverket har stränga krav på mognadstid:

• Cava: Minst 9 månader på jästfällning.
• Cava Reserva: Minst 15 månader.
• Cava Gran Reserva: Minst 30 månader, och bara från toppårgångar.

En Gran Reserva-cava från en seriös producent kan mycket väl konkurrera med en champagne i mellanklassen till dubbelt pris.

Priset säger inte allt om kvaliteten

Cava produceras i stora volymer, och det finns billiga varianter av låg kvalitet. Men det är inget argument mot kategorin som helhet, bara ett argument för att välja lite noga. Lägg de extra minuterna på att leta efter Reserva eller Gran Reserva på etiketten, så blir du sällan besviken.

Till nästa fest: prova en bra cava blint sida vid sida med en champagne i samma prisklass. Det är ett experiment du inte ångrar.