Caracoles: sniglar med vitlökssmör är folkfest i Spanien

Medan svenskar mest förknippar sniglar med regnväder och trädgårdsarbete ser spanjorer dem som en folkfest på tallriken. Caracoles, eller sniglar, är en av de mest underskattade rätterna i spansk matlagning, och de tas på stort allvar.

En lång tradition

Sniglar har ätits i Spanien sedan romartiden. Arkeologiska fynd visar snigelskal i bosättningar över hela Iberiska halvön, och i regionerna Andalusien, Katalonien och Aragonien är caracoles fortfarande en given del av matkulturen. Den art som används mest är Helix aspersa, den vanliga trädgårdssnigeln, men i Katalonien används också Otala punctata och andra lokala varianter.

Så görs de

Sniglarna rengörs noga, gärna fastar de några dagar på torrt bröd och örter för att rensas inuti, och kokas sedan i buljong med tomat, paprika, lök, vitlök, timjan och varma kryddor. I Andalusien serveras de gärna med en stark sås som kallas salmorejo de caracoles, en tjock sås på vitlök och peppar. I Katalonien är det vanligt att grilla dem och servera dem med alioli, den katalanska versionen av vitlöksmajonnäs.

Caracoles som stadens fest

I Madrid finns en stark tradition att äta caracoles på barer i maj och juni. Många barer i de äldre stadsdelarna som La Latina och Lavapiés ställer fram stora grytor och serverar dem billigt vid disken, stående, med tandpetare som redskap. Det är streetfood långt innan streetfood blev ett begrepp.

I Lleida i Katalonien arrangeras varje år Aplec del Cargol, världens största snigelfestival. Över 200 000 besökare kommer för att äta sniglar tillagade av hundratals deltagande lag. Den är upplagd som en tävling där lagen presenterar sina bästa recept och tekniker.

Caracoles är ingen kuriosa för djärva turister. Det är god, jordnära mat med djupa rötter i spansk kultur. Fråga efter dem på rätt barer, så får du garanterat en av Spaniens mest äkta matupplevelser.