Calçots i Katalonien: Lökens stora fest

En gång om året, från januari till mars, sker något märkligt och underbart i Katalonien: folk samlas i stora grupper kring glöden, lindar in båda händerna i tidningspapper och försöker skala brända lökar utan att bränna fingrarna. Det här är calçotada, Kataloniens stora vinterritual.

Vad är en calçot?

En calçot är en sorts stor, mild vårlök som odlas i Katalonien, särskilt runt byn Valls i provinsen Tarragona, som anses vara rättens hemort. Calçoten har sitt ursprung på 1800-talet: enligt traditionen upptäckte en bonde vid namn Xat de Benaiges att han kunde odla fram extra långa och milda lökar genom att täcka dem med jord allteftersom de växte.

Det låter enkelt. Men calçoten har sedan dess fått en egen skyddad geografisk beteckning, en egen festival i Valls varje februari och en plats som en av Kataloniens mest älskade mattraditioner.

Så går det till

Calçoterna grillas direkt på glöden tills de är svarta på utsidan och mjuka inuti. Därefter lindas de in i tidningspapper för att vila, så att ångan lossar det yttre lagret. Gästen drar av det brända ytterlagret med händerna och doppar den vita, söta insidan i romescosås, en tjock sås gjord på rostade tomater, nötter, vitlök, paprika och olivolja.

Det är omöjligt att äta calçots snyggt. Det är hela poängen. Man får haklapp. Kläderna blir smutsiga. Alla skrattar.

Ett socialt ritual

Calçotada är aldrig solomat. Det är en kollektiv upplevelse som typiskt sker utomhus, gärna på en bondgård eller i en trädgård. Efter löken kommer det gärna mer grillad mat: lamm, fläsk, botifarrakorv. Cava flödar fritt.

Det finns restauranger i Katalonien som erbjuder calçotadameny under säsongen, men den autentiska upplevelsen är kring en riktig vedeld med familj och vänner. Vill du uppleva något genuint katalanskt, planera resan till januari, februari eller mars.