Calçotada: När katalanerna äter vårlök med haklapp och stolthet

En gång om året tar katalanerna på sig pappershattarna, knyter haklappen runt halsen och griper den fetaste vårlök de kan hitta. Det är calçotada, och den är lika mycket ett socialt ritual som en måltid.

Vad är egentligen en calçot?

En calçot är en särskild sort vårlök som odlas i Katalonien, särskilt runt Valls i provinsen Tarragona. Den är mildare än vanlig lök, sötare än purjolök, och växer sig lång och vit eftersom bönderna hela tiden täcker rötterna med jord medan den växer. Säsongen är från december till april, men höjdpunkten är januari och februari.

Grillen, haklappen och såsen

Calçots grillas direkt på öppen eldgrill eller på glöd av vinstockar, tills de är kolsvarta utanpå och ångande mjuka inuti. Där kommer haklappen in. För att äta dem rätt håller du calçoten i luften, trycker av det svarta yttre lagret med händerna och doppar den vita, saftiga insidan i romescosås, en rik sås på rostade tomater, paprika, mandel och vitlök. Sedan lutar du huvudet bakåt och sänker löken ner i munnen. Det går inte att göra det snyggt, och det är hela poängen.

Haklappen, gärna av papper, är inte valfri. Den hör till klädseln. Restauranger och cateringföretag längs Costa Daurada och i Barcelonas omgivningar delar ut den till alla gäster utan undantag.

Calçotada som folkfest

I Valls anordnas den officiella Gran Festa de la Calçotada varje år i januari. Här tävlar deltagarna om vem som kan äta flest calçots på kortast tid. Rekorden ligger på långt över 200 stycken per person under en halvtimme. Efter löken kommer gärna lammkött från grillen, bröd gnidet med tomat och gott katalanskt vin.

Många familjer och vänskapskretsar ordnar privata calçotadas hemma, i trädgården eller på terrassen. Det är en av de traditioner som inte har skapats för turister, men som turister som uppsöker den aktivt minns länge.

Var hittar du den?

Restauranger i Katalonien sätter upp calçotada-menyer under hela vintern. Fråga efter den i trakterna runt Tarragona, Penedès och Barcelonas förorter. Utanför säsongen finns de inte, och det är en del av magin.

Nästa gång du är i Katalonien mellan nyår och påsk: säg ja till haklappen, var beredd på svarta fingrar och romesco från hakan till armbågen, och ät dig mätt på en av Spaniens allra trevligaste mattraditioner.