San Sebastián: staden där maten är en livsfilosofi

Det finns städer där folk äter för att leva, och så finns San Sebastián, där folk lever för att äta. Den eleganta kuststaden i Baskien har ett av världens högsta antal Michelinstjärnor per invånare, och ändå är det de folkliga pintxos-barerna längs Calle 31 de Agosto som stjäl hjärtat.

Pintxos, baskernas tapas

Pintxos (uttalas «pintsjoss») är baskernas motsvarighet till tapas, men konceptet skiljer sig åt. Varje bar specialiserar sig på sina egna varianter, staplade längs disken och fastsatta med en tandpetare. Du tar det du vill ha, beställer en txakoli, regionens lätt mousserande vita vin, och vandrar vidare till nästa bar. Det är en social ritual som börjar vid 19-tiden och kan pågå långt in på kvällen. Populära gator för pintxos-vandring är Calle Fermín Calbetón och Calle 31 de Agosto i gamla stan.

Stränder och Belle Époque

Stranden La Concha räknas regelbundet som en av Europas vackraste stadsstränder. Den halvcirkelformade viken med fin sand, de gamla badbryggorna och utsikten mot ön Santa Clara ger en vykortsbild som är lika vacker i verkligheten. Längs strandpromenaden ligger palatsen och hotellet María Cristina, båda från Belle Époque, då spansk adel och europeisk överklass sökte sig till staden på sommaren.

Gamla stan och berget Urgull

Parte Vieja, gamla stan, är kompakt och lätt att utforska till fots. Kyrkorna San Vicente och Santa María dominerar, och högst upp tronar Monte Urgull med Kristusstatyn och resterna av fästningen Mota. Utsikten över viken och de gröna baskiska kullarna är värd den lilla klättringen.

Filmfestivalen och kulturlivet

Varje år i september arrangeras San Sebastiáns internationella filmfestival, en av de äldsta och mest prestigefyllda i Europa. Staden förvandlas då till ett myller av filmfolk, kritiker och publik. Under resten av året erbjuder kongresscentret Kursaal, ritat av Rafael Moneo, konserter och kulturevenemang. De två glaskuberna vid mynningen av floden Urumea har blivit ett arkitektoniskt landmärke.

Dagsutflykter i Baskien

Från San Sebastián är det lätt att utforska omgivningarna. Zarautz har en av kustens längsta stränder och är populärt bland surfare. Byn Getaria, bara 25 km bort, är känd för grillade fiskrätter och är födelseort för modeskaparen Cristóbal Balenciaga, som har ett eget museum här. Österut, bara 20 km från gränsen till Frankrike, ligger Hondarribia med sina färgstarka fiskarhus och medeltida borg.

San Sebastián är inte billigt, men det behöver inte kosta mycket heller. Ett glas txakoli och tre pintxos kostar sällan mer än fyra euro, och där kanske hemligheten bakom stadens dragningskraft ligger: världens bästa matstad är förvånansvärt tillgänglig för alla.