Peñíscola: Påven och klippan i havet

Peñíscola är ingen plats man råkar snubbla över. Den gamla stadsdelen ligger på en klippudde som sticker ut i Medelhavet som en halvö och hänger ihop med fastlandet via en smal sandremsa. Därifrån är utsikten över de vita husen och havet åt båda håll något av det mest slående man kan se längs den spanska östkusten.

Påve Benedikt XIII och borgen

Borgen i Peñíscola byggdes ursprungligen av tempelriddarna i slutet av 1200-talet, men är mest känd som tillhåll för påve Benedikt XIII, även kallad «motpåven». Under den stora påvliga schismen på 1400-talet höll han fast vid sin påvekrona även sedan kyrkan hade avsatt honom, och tillbringade sina sista år här på klippan, isolerad från omvärlden men helt ovillig att ge upp titeln. Borgen där han bodde är i dag ett välbevarat museum, och historien om Benedikt XIII är förvånansvärt engagerande.

Borgen har också varit inspelningsplats för tv-serien Juego de Tronos (Game of Thrones), där den användes som Meereen i säsong fem och sex. Många besökare kommer just därför, men gamla stan är värd ett besök oavsett serien.

Gamla stan på klippan

Innanför murarna på klippan finns ett nät av smala gator, vita hus och blomkrukor. Det bor faktiskt människor häruppe, och det är en levande stadsdel trots turisttrycket. Gatorna är för smala för bilar, och allt nås till fots. Utsikten är makalös oavsett åt vilket håll man tittar.

Stränder och strandpromenad

Nedanför klippan sträcker sig en lång sandstrand på båda sidor om udden. Playa Norte är den bästa, med bra faciliteter och frisk bris. Peñíscola är över lag ett populärt resmål för barnfamiljer, med bra infrastruktur, många hotell och en lugn hamnmiljö.

Peñíscola kombinerar en osannolikt unik topografi med äkta historisk atmosfär och fina stränder. Det är inte det lugnaste stället på listan, men det är ett av de mest fotogena och historiskt intressanta kustorterna längs Spaniens Medelhavskust.