Det iberiska lodjuret är tillbaka: ett av Europas största naturunder

För inte så länge sedan var det iberiska lodjuret världens mest hotade kattdjur. Omkring år 2002 fanns bara uppskattningsvis 94 individer kvar i det vilda, spridda i två isolerade bestånd i Andalusien. I dag har läget förändrats dramatiskt, och historien om lodjurets återkomst har blivit ett lysande exempel på vad målinriktat naturvårdsarbete kan åstadkomma.

Vad gick fel?

Det iberiska lodjuret (Lynx pardinus) är en annan art än det eurasiska lodjuret du kan stöta på i de svenska skogarna. Det är något mindre, tätare prickigt och nästan helt beroende av ett enda bytesdjur: den vilda europeiska kaninen. När kaninstammen kollapsade på grund av två virussjukdomar under 1900-talet försvann grunden för lodjurets överlevnad. Dessutom tillkom förlust av livsmiljö, trafikolyckor och olaglig jakt.

Resultatet blev att arten nästan utrotades.

Avelsprogrammet som vände utvecklingen

Spanska myndigheter, med stöd av EU-medel genom LIFE-programmet, startade ett storskaligt avels- och utsättningsprogram. Lodjursungar föddes i fångenskap vid center som El Acebuche i Doñana och så småningom i Portugal, och sattes sedan ut i noga utvalda områden där kaninstammen var tillräckligt stark. Viktiga livsmiljöer förbättrades, viltstängsel sattes upp längs vägarna och bönder och markägare drogs med i arbetet.

Resultaten talar för sig själva: vid utgången av 2023 hade beståndet vuxit till över 2 000 individer, och arten har nu flyttats från akut hotad till starkt hotad på IUCN:s rödlista. Det händer sällan med stora rovdjur.

Var kan du se det iberiska lodjuret?

Doñana nationalpark i provinsen Huelva är den klassiska platsen, men arten har nu spridit sig till Sierra Morena, delar av Castilla-La Mancha och in i Portugal. Chansen att se det i det fria är fortfarande liten, eftersom lodjuret är nattaktivt och mycket skyggt. Guidade nattturer med lokala naturguider ger ändå ibland en sällsynt skymt.

• Doñana nationalpark (Huelva / Sevilla)
• Sierra de Andújar (Jaén)
• Guarrizas-området (Ciudad Real)

Fortfarande sårbart

Även om siffrorna glädjer är lodjuret inte utom fara. Trafiken dödar fortfarande individer varje år. Sjukdomsutbrott i kaninstammen kan snabbt vända trenden. Och klimatförändringarna hotar buskmarkerna, den täta terrängen av korkek och macchia som lodjuret behöver för att jaga och föröka sig.

Naturvårdsarbetet fortsätter, och du kan faktiskt bidra: flera organisationer tar emot stöd direkt. Nästa gång du kör på de spanska motorvägarna och ser ett viltstängsel längs vägkanten är chansen stor att det satts upp just för att skydda de här sällsynta kattdjuren.